The friendly derby of Merseyside

Η πόλη του Λίβερπουλ φοράει τα καλά της για να υποδεχτεί τους δύο ποδοσφαιρικούς γίγαντες της πόλης, τους κόκκινους της Λίβερπουλ και τους μπλε της Έβερτον στο κλασικό ντέρμπι του Merseyside, το οποίο είναι και το μακροβιότερο ντέρμπι κορυφής της Αγγλίας καθώς οι δύο ομάδες κοντράρονται ανελλιπώς στην πρώτη κατηγορία από τη σεζόν 1962-63. Xάιλαιτ φυσικά και θα είναι η τελευταία εμφάνιση του Στήβεν Τζέραρντ με τα χρώματα της Λίβερπουλ στο τοπικό ντέρμπι, μιας και όπως όλοι ξέρουμε πια, από το καλοκαίρι θα είναι παίκτης των Λος Άντζελες Γκάλαξι.

Λίγα λόγια για την πόλη

Το Λίβερπουλ αποτελεί ένα ξεχωριστό κομμάτι της βρετανικής επικράτειας. Κατά βάση μια εργατούπολη που στηρίζεται οικονομικά στο λιμάνι της, το Λίβερπουλ κατοικείται από αυτό που ονομάζουμε λαϊκούς ανθρώπους. Η πόλη και οι άνθρωποι της δεν θυμίζουν σε καμία περίπτωση την αγγλική νοοτροπία. Πιο κοντά στην ιρλανδική ιδιοσυγκρασία, οι Λιβερπούλιανς είναι άνθρωποι με πάθος και σεβασμό για την πόλη τους και αυτό φυσικά μεταφέρεται και στο ποδόσφαιρο. Μια ξεχωριστή πολιτεία, ένα κράτος εν κράτει μέσα στη Βρετανία. Όπως αναφέρει και ο Τζέϊσον Κόουλι στο εξαιρετικό του βιβλίο, Το τελευταίο παιχνίδι:« Ήταν κομμάτι της Αγγλίας ωστόσο κατά κάποιον τρόπο διαφοροποιείτο από αυτήν, αλλά καταλάβαινα ότι αυτή η αίσθηση της αντίθεσης στο κατεστημένο είχε γίνει η πηγή μιας πεισματάρικης περηφάνιας για τους Λιβερπουλιανούς. Τα « βλαχαδερά » του Λίβερπουλ μπορούσαν να είναι ριζοσπάστες. Είχαν την δική τους διάλεκτο, την δική τους αίσθηση του χιούμορ και τον δικό τους τρόπο ομιλίας ». Το μεγαλύτερο λιμάνι της Αγγλίας χαρακτηρίζεται από την πολυπολιτισμικότητα του και τη συμβίωση δεκάδων διαφορετικών εθνικών ομάδων, κάτι που αντικατοπτρίζεται και στα ρόστερ των δύο ομάδων που παραδοσιακά είναι πολυεθνικά από τη σύσταση της Premier League και έπειτα. Το Λίβερπουλ είναι η πιο επιτυχημένη πόλη της Αγγλίας, όσο αφορά το ποδόσφαιρο με 27 πρωταθλήματα ( 18 της Λίβερπουλ και 9 της Έβερτον ) και συνολικά 77 εθνικούς τίτλους αλλά και 12 ευρωπαϊκούς.

Το φιλικό ντέρμπι

O τίτλος του άρθρου χαρακτηρίζει το ντέρμπι ως φιλικό και πράγματι έτσι είναι καθώς δεν υπάρχει έντονη αντιπαλότητα ανάμεσα στους οπαδούς των 2 πλευρών. Εκτός από το ότι μοιράζονται την πόλη οι δύο ομάδες έχουν να επιδείξουν πολλά κοινά στην ιστορία τους. Η Έβερτον, που είναι η παλαιότερη ομάδα της περιοχής έχοντας ιδρυθεί το 1878, αγωνίστηκε για την περίοδο 1884-1892 στην τωρινή έδρα της Λίβερπουλ, το Άνφιλντ. Η ίδρυση της Λίβερπουλ οφείλεται ουσιαστικά στην… Έβερτον. Μια σειρά διαφωνιών του ιδιοκτήτη του Άνφιλντ, Τζον Χάουλντινγκ με τους ιθύνοντες της Έβερτον, οδήγησε τους μπλε στην έξωση από το γήπεδο. Στη συνέχεια, η Έβερτον προχώρησε στην αγορά δικού της ιδιόκτητου γηπέδου του Γκούντισον Παρκ και ο Χάουλντινγκ απάντησε με την ίδρυση των Reds το 1892. Μάλιστα, τα δύο γήπεδα βρίσκονται πολύ κοντά μεταξύ τους καθώς τα χωρίζει μια απόσταση μόλις ενός χιλιομέτρου. Σύνορο ανάμεσα στα δύο γήπεδα το Στάνλεϊ Παρκ, που και οι δύο έχουν χρησιμοποιήσει σαν έδρα στο παρελθόν! Έχοντας λοιπόν την έδρα τους στο βόρειο Λίβερπουλ οι οπαδοί των δύο ομάδων δεν έχουν ουσιαστικές τοπικιστικές διαφορές, όπως για παράδειγμα στο ντέρμπυ του Μπέρμιγχαμ ανάμεσα στην ομώνυμη ομάδα και την Άστον Βίλα, με τα γήπεδα των ομάδων να χωρίζονται από πολλά χιλιόμετρα.

Άνφιλντ και στο βάθος το Γκούντισον Παρκ

Επιπλέον, οι οπαδοί των κόκκινων και των μπλε μοιράζονται την αντιπάθεια για το Μάντσεστερ, μια αντιπάθεια που αρχικά σχετίστηκε με τον οικονομικό ανταγωνισμό των δύο μεγάλων λιμανιών και αναμενόμενα μεταφέρθηκε και στο ποδόσφαιρο. Άλλωστε το μεγαλύτερο ντέρμπυ της Αγγλίας είναι αυτό ανάμεσα στη Λίβερπουλ και στη Μάντσεστερ Γιουνάϊτεντ και σε αυτό δίνουν περισσότερη βαρύτητα οι οπαδοί των δύο ομάδων, τοποθετώντας σε δεύτερη μοίρα τα τοπικά ντέρμπυ με Έβερτον και Μάντσεστερ Σίτυ αντίστοιχα. Μάλιστα, μέχρι και την σύσταση της Premier League ήταν σύνηθες φαινόμενο οι οπαδοί της Λίβερπουλ και της Έβερτον να κάθονται διάσπαρτα στο γήπεδο τραγουδώντας κοινά συνθήματα κατά του Μάντσεστερ. Πέρυσι, μάλιστα, οι οπαδοί της Έβερτον στον εντός έδρας αγώνα με την Νιουκάσλ τίμησαν τα θύματα του Χίλσμπορο και οι οπαδοί της Λίβερπουλ τους ευχαρίστησαν με πανό που ανέγραφαν: Everton the pride of Liverpool, στον επόμενο δικό τους εντός έδρας αγώνα.

Ένας ακόμη λόγος που το ντέρμπυ χαρακτηρίζεται φιλικό είναι ότι πολλοί ποδοσφαιριστές- σημαίες για την Λίβερπουλ υποστήριζαν την Έβερτον στη νεαρή τους ηλικία και το αντίθετο, χωρίς ποτέ να αντιμετωπίσουν προβλήματα από το πέταλο των φανατικών. Ο εμβληματικός αρχηγός των Reds Τζέϊμι Κάραχερ, ο αρχισκόρερ Ίαν Ρας, το «κακό παιδί» Ρόμπι Φάουλερ και ο «προδότης» Μάικλ Όουεν που αγωνίστηκε στη Γιουνάϊτεντ, όλοι τους δήλωναν υποστηρικτές της Έβερτον προτού περάσουν το κατώφλι του Μέλγουντ του προπονητικού κέντρου της Λίβερπουλ. Αντίστοιχα, οι Νικ Μπάρμπυ και Γκάρυ Άμπλεττ που αγωνίστηκαν με επιτυχία για τα «ζαχαρωτά» στα τέλη της δεκαετίας του ’90, δήλωναν φανατικοί οπαδοί των Κόκκινων.

Το κεφάλαιο Στήβεν Τζέραρντ

32 φορές έχει αγωνιστεί με τα χρώματα της Λίβερπουλ ο εμβληματικός αρχηγός των κόκκινων εναντίον της έτερης ομάδας του Μέρσεϋσαϊντ, της Έβερτον. Ο Τζέραρντ μάλιστα προέρχεται από μια «διχασμένη» οικογένεια. Ο πατέρας του φίλος της Λίβερπουλ και ο θείος του (αδερφός της μητέρας του) φίλος της Έβερτον. Οι δύο είχαν βάλει στόχο να βάψουν τον μικρό Στήβι στα χρώματα της αγαπημένης τους ομάδας. Μάλιστα, υπάρχουν φωτογραφίες με τον πολύ μικρό Τζέραρντ ντυμένο στα μπλε, να κρατάει το τρόπαιο του πρωταθλήματος και του Charity Shield, τα οποία το 1987 είχε κατακτήσει η Έβερτον. Τελικά (και προς ανακούφιση του πρεσβύτερου Τζέραρντ) ο Στήβεν επέλεξε τους «κόκκινους», τους οποίους οδήγησε σαν αρχηγός σε πολλές επιτυχίες, παρά το γεγονός ότι το απωθημένο της κατάκτησης της Premier League μάλλον δεν θα εκπληρωθεί. Στα του ντέρμπι τώρα, ο Τζέραρντ σε 32 εμφανίσεις έχει πληγώσει τα δίχτυα των «μπλε» 10 φορές, όντας έτσι ο δεύτερος σκόρερ στην ιστορία της Λίβερπουλ σε ντέρμπι. Πρώτος είναι ένας άλλος θρύλος, ο Ίαν Ρας, ο οποίος έχει σκοράρει 25 φορές απέναντι στην Έβερτον, επίδοση που για τα επόμενα χρόνια μάλλον θα μείνει αξεπέραστη.

Το συγκεκριμένο ντέρμπι σημαίνει πολλά για τον Τζέραρντ. «Είναι αυτό που περιμένω περισσότερο απ’όλα τα παιχνίδια πριν από κάθε σεζόν» δήλωσε προ λίγων ημερών. «Έχω φίλους και οικογένεια που υποστηρίζουν φανατικά την Έβερτον και το συγκεκριμένο ντέρμπι είναι θέμα υπερηφάνειας, για το ποιος θα έχει την κυριαρχία στην πόλη. Λατρεύω να παίζω απέναντι στην Έβερτον.»

Από το πρώτο παιχνίδι του στις 3 Φεβρουαρίου του 1999, στο οποίο έσωσε δύο σίγουρα γκολ των μπλε πάνω στην γραμμή και κράτησε το 3-2 υπέρ της Λίβερπουλ, μέχρι το 2012 και το χατ-τρικ του στον ημιτελικό του FA Cup ως και το περσινό 4-0, που με δικό του γκολ άνοιξε ο «χορός» των τερμάτων στο Άνφιλντ, ο Τζέραρντ έχει προσφέρει πάμπολλες αναμνήσεις. Σίγουρα, τόσο ο ίδιος όσο και οι φίλοι της Λίβερπουλ θέλουν το σημερινό  ντέρμπι να ναι κι αυτό αξέχαστο.

Προϊστορία

Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν για πρώτη φορά το 1893 για το τοπικό κύπελλο του Λίβερπουλ, με τους κόκκινους να κερδίζουν τους μπλε με 1-0. την επόμενη σεζόν η Έβερτον θα κερδίσει με 3-0 για τον πρώτο τους αγώνα στο πρωτάθλημα. Για να αναμετρηθούν οι δύο ομάδες μεταξύ τους σε τελικό έπρεπε να φτάσουμε στο 1966, όταν και η Λίβερπουλ κέρδισε 1-0 την Έβερτον για το Charity Shield. Το 1984 για τον τελικό του League Cup oι κόκκινοι θα επιβληθούν μετά από επαναληπτικό αγώνα, και θα κατακτήσουν και το F.A. Cup του 1986 και 1989 κόντρα στον μεγάλο τους αντίπαλο. Από την άλλη, η Έβερτον είχε πάντα καλύτερη τύχη όταν έβρισκε τη Λίβερπουλ σε νοκ-άουτ φάσεις κυπέλλων όπως το 1977 και το 2009 όταν απέκλεισε σε διπλές αναμετρήσεις τη Λίβερπουλ για το κύπελλο Αγγλίας. Η πρώτη συνάντηση τους στο νέο Γουέμπλεϊ θα γίνει τον Απρίλιο του 2012 για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας με τη Λίβερπουλ να επικρατεί 2-1. Πρώτος σκόρερ στα μεταξύ τους ντέρμπυ για την Λίβερπουλ αλλά και γενικά, ο Ίαν Ρας με 25 τέρματα και πρώτος εν ενεργεία ο Captain Fantastic, Στίβεν Τζέραρντ με 10. Για την Έβερτον ο θρυλικός Ντίξι Ντιν έχει 19 τέρματα ενώ πρώτος σε συμμετοχές (41) στα ντέρμπυ του Μερσεϊσάιντ  είναι ο τερματοφύλακας των μπλε, Νέβιλ Σάουθαλλ ( 1981-1998).

Συνολικά σε 223 ντέρμπυ:
Νίκες Λίβερπουλ: 89 (313 γκολ)
Ισοπαλίες: 68
Νίκες Έβερτον: 66 ( 256 γκολ)