Η πόλη του Λίβερπουλ φοράει τα καλά της για να υποδεχτεί τους δύο ποδοσφαιρικούς γίγαντες της πόλης, τους κόκκινους της Λίβερπουλ και τους μπλε της Έβερτον στο κλασικό ντέρμπι του Merseyside, το οποίο είναι και το μακροβιότερο ντέρμπι κορυφής της Αγγλίας καθώς οι δύο ομάδες κοντράρονται ανελλιπώς στην πρώτη κατηγορία από τη σεζόν 1962-63.
Λίγα λόγια για την πόλη
Το Λίβερπουλ αποτελεί ένα ξεχωριστό κομμάτι της βρετανικής επικράτειας. Κατά βάση μια εργατούπολη που στηρίζεται οικονομικά στο λιμάνι της, το Λίβερπουλ κατοικείται από αυτό που ονομάζουμε… “λαϊκά παιδιά”. Η πόλη και οι άνθρωποι της δεν θυμίζουν σε καμία περίπτωση την αγγλική νοοτροπία. Πιο κοντά στην ιρλανδική ιδιοσυγκρασία, οι Liverpudlians είναι άνθρωποι με πάθος και σεβασμό για την πόλη τους και αυτό φυσικά μεταφέρεται και στο ποδόσφαιρο. Μια ξεχωριστή πολιτεία, ένα κράτος εν κράτει μέσα στη Βρετανία. Όπως αναφέρει και ο συγγραφέας Τζέϊσον Κόουλι (οπαδός της Άρσεναλ) στο εξαιρετικό του βιβλίο, Το τελευταίο παιχνίδι:«Ήταν κομμάτι της Αγγλίας ωστόσο κατά κάποιον τρόπο διαφοροποιούταν από αυτήν, αλλά καταλάβαινα ότι αυτή η αίσθηση της αντίθεσης στο κατεστημένο είχε γίνει η πηγή μιας πεισματάρικης περηφάνιας για τους Λιβερπουλιανούς. Τα « βλαχαδερά » του Λίβερπουλ μπορούσαν να είναι ριζοσπάστες. Είχαν την δική τους διάλεκτο, την δική τους αίσθηση του χιούμορ και τον δικό τους τρόπο ομιλίας». Το μεγαλύτερο λιμάνι της Αγγλίας χαρακτηρίζεται από την πολυπολιτισμικότητα του και τη συμβίωση δεκάδων διαφορετικών εθνικών ομάδων, κάτι που αντικατοπτρίζεται και στα ρόστερ των δύο ομάδων που παραδοσιακά είναι πολυεθνικά από τη σύσταση της Premier League και έπειτα. Το Λίβερπουλ είναι η πιο επιτυχημένη πόλη της Αγγλίας, όσο αφορά το ποδόσφαιρο με 28 πρωταθλήματα (19 της Λίβερπουλ και 9 της Έβερτον ) και συνολικά 79 εθνικούς τίτλους αλλά και 15 διεθνείς.
Το φιλικό ντέρμπι
O τίτλος του άρθρου χαρακτηρίζει το ντέρμπι ως φιλικό και πράγματι έτσι είναι καθώς δεν υπάρχει έντονη αντιπαλότητα ανάμεσα στους οπαδούς των δύο πλευρών. Εκτός από το ότι μοιράζονται την πόλη και εδρεύουν και οι δύο στα βόρεια προάστια του Λίβερπουλ, οι δύο ομάδες έχουν να επιδείξουν πολλά κοινά στην ιστορία τους. Η Έβερτον, που είναι η παλαιότερη ομάδα της περιοχής έχοντας ιδρυθεί το 1878, αγωνίστηκε για την περίοδο 1884-1892 στην τωρινή έδρα της Λίβερπουλ, το Άνφιλντ. Η ίδρυση της Λίβερπουλ οφείλεται ουσιαστικά στην… Έβερτον. Μια σειρά διαφωνιών του ιδιοκτήτη του Άνφιλντ, Τζον Χάουλντινγκ με τους ιθύνοντες της Έβερτον, οδήγησε τους Μπλε στην έξωση από το γήπεδο. Στη συνέχεια, η Έβερτον προχώρησε στην αγορά δικού της ιδιόκτητου γηπέδου του Γκούντισον Παρκ και ο Χάουλντινγκ απάντησε με την ίδρυση των Reds το 1892. Μάλιστα, τα δύο γήπεδα βρίσκονται πολύ κοντά μεταξύ τους καθώς τα χωρίζει μια απόσταση μόλις ενός χιλιομέτρου. Σύνορο ανάμεσα στα δύο γήπεδα το Στάνλεϊ Παρκ, που και οι δύο έχουν χρησιμοποιήσει σαν έδρα στο παρελθόν! Έχοντας λοιπόν την έδρα τους στο βόρειο Λίβερπουλ οι οπαδοί των δύο ομάδων δεν έχουν ουσιαστικές τοπικιστικές διαφορές, όπως για παράδειγμα στο ντέρμπυ του Μπέρμιγχαμ ανάμεσα στην ομώνυμη ομάδα και την Άστον Βίλα, με τα γήπεδα των ομάδων να χωρίζονται από πολλά χιλιόμετρα.
Το Stanley Park είναι το φυσικό σύνορο μεταξύ του Άνφιλντ και του Γκούντισον Παρκ
Επιπλέον, οι οπαδοί των κόκκινων και των μπλε μοιράζονται την αντιπάθεια για το Μάντσεστερ, μια αντιπάθεια που αρχικά σχετίστηκε με τον οικονομικό ανταγωνισμό των δύο μεγάλων λιμανιών και αναμενόμενα μεταφέρθηκε και στο ποδόσφαιρο. Άλλωστε το μεγαλύτερο ντέρμπυ της Αγγλίας είναι αυτό ανάμεσα στη Λίβερπουλ και στη Μάντσεστερ Γιουνάϊτεντ και σε αυτό δίνουν περισσότερη βαρύτητα οι οπαδοί των δύο ομάδων, τοποθετώντας σε δεύτερη μοίρα τα τοπικά ντέρμπυ με Έβερτον και Μάντσεστερ Σίτυ αντίστοιχα. Μέχρι και την σύσταση της Premier League ήταν σύνηθες φαινόμενο οι οπαδοί της Λίβερπουλ και της Έβερτον να κάθονται διάσπαρτα στο γήπεδο τραγουδώντας κοινά συνθήματα κατά του Μάντσεστερ. To 2014, μάλιστα, οι οπαδοί της Έβερτον στον εντός έδρας αγώνα με την Νιουκάσλ τίμησαν τα θύματα του Χίλσμπορο και οι οπαδοί της Λίβερπουλ τους ευχαρίστησαν με πανό που ανέγραφαν: Everton the pride of Liverpool, στον επόμενο δικό τους εντός έδρας αγώνα.
Ένας ακόμη λόγος που το ντέρμπυ χαρακτηρίζεται φιλικό είναι ότι πολλοί ποδοσφαιριστές – σημαίες για την Λίβερπουλ υποστήριζαν την Έβερτον στη νεαρή τους ηλικία και το αντίστροφο, χωρίς ποτέ να αντιμετωπίσουν προβλήματα από το πέταλο των φανατικών. Ο πρώην αρχηγός των Reds και νυν εξαιρετικός punter, Τζέϊμι Κάραχερ, ο αρχισκόρερ Ίαν Ρας, το «κακό παιδί» Ρόμπι Φάουλερ και ο «προδότης» Μάικλ Όουεν που αγωνίστηκε στη Γιουνάϊτεντ, όλοι τους δήλωναν υποστηρικτές της Έβερτον προτού περάσουν το κατώφλι του Μέλγουντ του προπονητικού κέντρου της Λίβερπουλ. Αντίστοιχα, οι Νικ Μπάρμπυ και Γκάρυ Άμπλεττ που αγωνίστηκαν με επιτυχία για τα «ζαχαρωτά» στα τέλη της δεκαετίας του ’90, δήλωναν φανατικοί οπαδοί των Κόκκινων. Τελευταίες καταγεγραμμένες περιπτώσεις είναι ο Άνταμ Λαλάνα (έπαιξε Λίβερπουλ, υποστήριζε Έβερτον) και ο Θίο Γουόλκοτ (έπαιξε Έβερτον, υποστήριζε Λίβερπουλ)!
Το κεφάλαιο Στήβεν Τζέραρντ
Μπορεί να έχει αποσυρθεί ως ποδοσφαιριστής και πλέον να κάθεται στην άκρη του πάγκου, όμως δεν μπορούσα να μην αναφερθώ στα πεπραγμένα του αγαπημένου μου παίκτη όλων των εποχών στο ντέρμπι! O εμβληματικός αρχηγός των κόκκινων έχει αγωνιστεί 32 φορές με τα χρώματα της Λίβερπουλ εναντίον της έτερης ομάδας του Μέρσεϋσαϊντ, Έβερτον. Ο Τζέραρντ μάλιστα προέρχεται από μια «διχασμένη» οικογένεια. Ο πατέρας του φίλος της Λίβερπουλ και ο θείος του (αδερφός της μητέρας του) φίλος της Έβερτον. Και οι δύο είχαν βάλει στόχο να “ψήσουν” τον μικρό Στήβι να διαλέξει τα χρώματα της αγαπημένης τους ομάδας. Μάλιστα, ο θείος φάνηκε προς στιγμή να κερδίζει καθώς υπάρχουν φωτογραφίες με τον μπόμπιρα Τζέραρντ ντυμένο στα μπλε, να κρατάει το τρόπαιο του πρωταθλήματος και του Charity Shield, τα οποία είχε κατακτήσει η Έβερτον το 1987. Τελικά (και
προς ανακούφιση του πατέρ Τζέραρντ) ο Στήβεν όχι απλώς επέλεξε τους «κόκκινους» αλλά έφτασε να τους οδηγήσει σαν αρχηγός του συλλόγου σε πολλές επιτυχίες, παρά το γεγονός ότι το απωθημένο της κατάκτησης της Premier League δεν εκπληρώθηκε ποτέ. Στα του ντέρμπι τώρα, ο Τζέραρντ σε 32 εμφανίσεις έχει πληγώσει τα δίχτυα των «μπλε» 10 φορές, όντας έτσι ο δεύτερος σκόρερ στην ιστορία της Λίβερπουλ σε ντέρμπι. Πρώτος είναι ένας άλλος θρύλος, ο Ίαν Ρας, ο οποίος έχει σκοράρει 25 τέρματα απέναντι στην Έβερτον, επίδοση που για τα επόμενα χρόνια μάλλον θα μείνει αξεπέραστη.
Το συγκεκριμένο ντέρμπι σήμαινε πολλά για τον Τζέραρντ. «Είναι αυτό που περιμένω περισσότερο απ’όλα τα παιχνίδια πριν από κάθε σεζόν. Έχω φίλους και οικογένεια που υποστηρίζουν φανατικά την Έβερτον και το συγκεκριμένο ντέρμπι είναι θέμα υπερηφάνειας, για το ποιος θα έχει την κυριαρχία στην πόλη. Λατρεύω να παίζω απέναντι στην Έβερτον.»
Από το πρώτο παιχνίδι του στις 3 Φεβρουαρίου του 1999, στο οποίο έσωσε δύο σίγουρα γκολ των μπλε πάνω στην γραμμή και κράτησε το 3-2 υπέρ της Λίβερπουλ, μέχρι το 2012 και το χατ-τρικ του στον ημιτελικό του FA Cup ως και το τελευταίο του γκολ με απευθείας φάουλ το 2014, ο νυν κόουτς της Άστον Βίλα έχει προσφέρει πάμπολλες αναμνήσεις. Μάλιστα, δεν ήταν πάντα “καλό παιδί” καθώς σε δύο αναμετρήσεις με τους Μπλε το 1999 και το 2006 είχε αποβληθεί. Καμία έκπληξη βέβαια όταν μιλάμε για το ευρωπαϊκό ντέρμπι με τις περισσότερες κόκκινες κάρτες στην ιστορία και ένα παθιασμένο παιδί που κατάγεται από την “καρδιά” αυτής της πόλης.
Προϊστορία
Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν για πρώτη φορά το 1893 για το τοπικό κύπελλο του Λίβερπουλ, με τους κόκκινους να κερδίζουν τους μπλε με 1-0. Την επόμενη σεζόν η Έβερτον θα κερδίσει με 3-0 για τον πρώτο τους αγώνα στο πρωτάθλημα που λογίζεται ως και το πρώτο επίσημο ματς μεταξύ τους. Για να αναμετρηθούν οι δύο ομάδες μεταξύ τους σε τελικό οποιασδήποτε διοργάνωσης έπρεπε να φτάσουμε στο 1966, όταν η Λίβερπουλ κέρδισε 1-0 την Έβερτον για το Charity Shield. Το 1984 για τον τελικό του League Cup oι κόκκινοι επιβλήθηκαν μετά από επαναληπτικό αγώνα ενώ κατέκτησαν το F.A. Cup του 1986 και 1989 κόντρα στον μεγάλο τους αντίπαλο. Από την άλλη, η Έβερτον είχε πάντα καλύτερη τύχη όταν έβρισκε την αντίπαλο της σε νοκ-άουτ φάσεις κυπέλλων όπως το 1977 και το 2009 όταν απέκλεισε σε διπλές αναμετρήσεις τη Λίβερπουλ για το κύπελλο Αγγλίας. Η πρώτη συνάντηση τους στο νέο Γουέμπλεϊ διεξήχθη τον Απρίλιο του 2012 για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας με τη Λίβερπουλ να επικρατεί 2-1. Οι Toffees αγνοούσαν την νίκη σε ντέρμπι για πάνω από μια δεκαετία (2010-2021) μέχρι πέρυσι τον Φεβρουάριο όταν εκμεταλλεύτηκαν την τραγική εντός έδρας φόρμα της Λίβερπουλ και πέρασαν και αυτοί από το Άνφιλντ.
Πρώτος σκόρερ στα μεταξύ τους ντέρμπυ για την Λίβερπουλ αλλά και γενικά, ο Ίαν Ρας με 25 τέρματα και πρώτος εν ενεργεία όσο αστείο κι αν ακούγεται, ο cult ήρωας, Ντίβοκ Ορίγκι με 5 γκολ. Για την Έβερτον ο θρυλικός Ντίξι Ντιν έχει 19 τέρματα ενώ πρώτος σε συμμετοχές (41) στα ντέρμπυ του Μερσεϊσάιντ είναι ο τερματοφύλακας των μπλε, Νέβιλ Σάουθαλ (1981-1998).
Συνολικά σε 238 ντέρμπυ:
