Ο τελευταίος των ρομαντικών και η σεζόν-όνειρο της Μπέτις!

real betis celebrating

Γράφει ο Νίκος Αρβανίτης

Πριν πιάσουμε τη φοβερή σεζόν της Ρεάλ Μπέτις, τι θα λέγατε να ξεκινήσουμε με ένα μικρό μάθημα γεωγραφίας, έτσι για να μπείτε στο κλίμα; Η Ανδαλουσία λοιπόν, είναι η επαρχία που καταλαμβάνει τον ισπανικό νότο. Είναι η πρώτη σε πληθυσμό και η δεύτερη σε έκταση επαρχία στην ισπανική επικράτεια. Διοικητική της πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη είναι η Σεβίλλη, μία πόλη με τεράστια ιστορία, ένα χωνευτήρι πολιτισμών και αρχιτεκτονικής. Στις όχθες του ποταμού Γουαδαλκιβίρ, ο επισκέπτης μπορεί να αντικρίσει μαυριτανικές/αραβικές επιρροές, τέλεια παντρεμένες με αναγεννησιακά και μπαρόκ κτήρια.

sevilla-plaza-de-espana

Ένα από τα πιο εμβληματικά αξιοθέατα της ανδαλουσιάνικης πρωτεύουσας, η περίφημη Plaza de España. Έχει εμφανιστεί ουκ ολίγες φορές στον κινηματογράφο, από τον Λόρενς της Αραβίας μέχρι το Star Wars!

Στον τόπο όπου γεννήθηκε ο χορός του φλαμένκο, ο αθλητισμός έχει επίσης περίοπτη θέση στη ντόπια κουλτούρα, με τα δύο καμάρια της πόλης να βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην 2η και 3η θέση της La Liga. Από τη μία η ομώνυμη Σεβίλλη των έξι Europa League, από την άλλη η Ρεάλ Μπέτις, η οποία συνήθως είναι στη σκιά της πρώτης αλλά φέτος διανύει ίσως την καλύτερη σεζόν της 115ετούς ιστορίας της. Πότε άλλοτε οι verdiblancos έφτασαν το Μάρτιο μιας σεζόν να βρίσκονται στην τετράδα του πρωταθλήματος, στο κυνήγι της ευρωπαϊκής διάκρισης μέσω του Europa League, αλλά και στον τελικό του Κυπέλλου; Το «πράσινο» στρατόπεδο της Σεβίλλης ζει ημέρες 2005 και Λορένθο Σέρα Φερέρ.

Ασφαλώς, τίποτα δεν μπορεί να συμβεί στο ποδόσφαιρο χωρίς την παρουσία ενός ικανού τεχνικού στην άκρη του πάγκου. Στη δεύτερη του σεζόν στο Benito Villamarín, ο πολύπειρος Μανουέλ Πελεγκρίνι έχει πετύχει ένα δεύτερο «ανδαλουσιάνικο θαύμα», μετά από εκείνη την υπέροχη σεζόν της Μάλαγα το 2013, που έφτασε ως τα προημιτελικά του Champions League.

benito-villamarin

Το “καμίνι” της Μπέτις, Estadio Benito Villamarín. Γνωστό και ως Heliópolis λόγω της γειτονιάς στην οποία βρίσκεται στη Σεβίλλη, έχει χωρητικότητα πάνω απο 60 χιλιάδες θεατές!

Παρά το σκληρό ανταγωνισμό, η Μπέτις βρίσκεται σε τροχιά Champions League, φλερτάροντας με την πρώτη τετράδα που θα την οδηγήσει για δεύτερη φορά στην ιστορία στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση. Μέχρι στιγμής έχει πετύχει σπουδαία αποτελέσματα μέσα στη χρονιά, με κορυφαίο το 1-0 επί της Μπαρσελόνα, στο Καμπ Νόου τον περασμένο Δεκέμβριο.

Στην Ευρώπη, μετά την ήδη πολύ καλή πρώτη σεζόν που επανέφερε τους Béticos στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ο 68χρονος Χιλιανός έχει μπροστά του δύο παιχνίδια κόντρα στη γερμανική Άιντραχτ ώστε να φέρει την πρώτη πρόκριση σε προημιτελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης στην ιστορία του συλλόγου. Ειρωνικά, την τελευταία φορά που η Μπέτις βρέθηκε στους 16 του Europa League το 2014, γεύτηκε το πικρό ποτήρι του αποκλεισμού στη διαδικασία των πέναλτι από την συμπολίτισσα Σεβίλλη. Επειδή όμως ο Θεός του ποδοσφαίρου λατρεύει την ειρωνεία και το σουρεαλισμό, ο φετινός τελικός θα διεξαχθεί στο γήπεδο Ramón Sánchez Pizjuán, έδρα των nervionenses! Η φετινή διοργάνωση είναι πέρα για πέρα ανοιχτη, με ισχυρά φαβορί και αουτσάιντερ ικανά να κάνουν τη ζημιά και το σύνολο του Πελεγκρίνι θα εξαντλήσει τις πιθανότητες του να βρεθεί στον τελικό της 18ης Μαΐου. Το κακό γι’ αυτήν; Η Σεβίλλη συνεχίζει κι αυτή στους 16 της διοργάνωσης…

Η σημαντικότερη εξέλιξη της χρονιάς όμως είναι η πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου (που επίσης διεξάγεται στη Σεβίλλη), όπου απέναντι στη Βαλένθια, οι verdiblancos θα διεκδικήσουν την 3η κατάκτηση της ιστορίας τους και πρώτη μετά το 2005. Συνδετικός κρίκος του τότε με το σήμερα, δε θα μπορούσε να είναι άλλος από τον εμβληματικό αρχηγό της ομάδας, τον σπουδαίο Χοακίν Σάντσεθ.

joaquin-sanchez

Ο Χοακίν με το κύπελλο αγκαλιά το 2005. Θα επαναληφθεί η ιστορία και φέτος;

Γέννημα-θρέμμα του συλλόγου και έχοντας αισίως πατήσει τα 40, ο αειθαλής Χοακίν συνεχίζει να “κρατάει την μπαγκέτα” στο Benito Villamarín. Μπορεί το 2006 να αποχώρησε για άλλες πολιτείες (ήταν ξανά υπό τις οδηγίες του Πελεγκρίνι στη φοβερή σεζόν της Μάλαγα), όμως το 2015 επέστρεψε στην πόλη και την ομάδα που αγαπά, μετρώντας πλέον πάνω από 400 συμμετοχές με τη φανέλα της Μπέτις. Όπως κάθε φύσει και θέσει αρχηγός, έτσι και ο Χοακίν δε θα μπορούσε παρά να πάρει την ομάδα στις πλάτες του την κρίσιμη στιγμή. Με το σκορ στο 0-1 υπέρ της Ράγιο Βαγιεκάνο να στέλνει ως εκείνη τη στιγμή τον ημιτελικό στην παράταση, στο 90+2′ ο αρχηγός πέρασε κάθετη πάσα στην πλάτη της μαδριλένικης άμυνας, από την οποία προήλθε η το γκολ του Μπόρχα Ιγκλέσιας που έφερε τη Μπέτις στον τελικό της 23ης Απριλίου απέναντι στις «νυχτερίδες».

Ο τελευταίος των ρομαντικών και η σεζόν-όνειρο της Μπέτις!

«Δεν ξέρω αν πρέπει να σας μιλήσω σαν συμπαίκτης, φίλος ή αρχηγός, αλλά θα σας μιλήσω σαν οπαδός της Μπέτις γιατί γνωρίζω τι νιώθει ο κόσμος που βρίσκεται εδώ. Μόνο η αυτοθυσία οδηγεί στη δόξα. Ο θείος μου μού έλεγε πως δεν υπάρχει τίποτα πιο όμορφο από το να κάνεις τον κόσμο χαρούμενο. Πάμε για τον τελικό!» Αυτά τα λόγια είπε στους συμπάικτες του στα αποδυτήρια ο Χοακίν, πριν τον ημιτελικό. Ο θείος στον οποίο αναφέρθηκε ο αρχηγός της Μπέτις είναι ο άνθρωπος που σε νεαρή ηλικία τον βοήθησε να γίνει ποδοσφαιριστής, πληρώνοντάς του το τρένο για να πηγαίνει από το χωριό του έξω από την Κάντιθ στη Σεβίλλη, ώστε να προπονηθεί στην ακαδημία των verdiblancos. Έφυγε από τη ζωή το 2000, πριν προλάβει να δει τον 18χρονο τότε Χοακίν να κάνει το ντεμπούτο του στην πρώτη κατηγορία. Έκτοτε, ο Χοακίν κοιτάζει τον ουρανό και του αφιερώνει τα γκολ και τα επιτεύγματά του.

Το συμβόλαιο της σημαίας της Μπέτις λήγει το καλοκαίρι, όμως ποιος μπορεί να αποκλείσει το ενδεχόμενο να συνεχίσει για έναν ακόμα χρόνο; Με την ομάδα να διεκδικεί την έξοδο στο Champions League και να έχει ήδη εξασφαλίσει θέση στο Σουπερ Καπ της επόμενης χρονιάς, συνεπώς την ευκαιρία για ακόμη έναν τίτλο, κανείς δεν μπορεί να βάλει το χέρι του στη φωτιά πως ο Χοακίν θα κρεμάσει τα παπούτσια του. Παρά το γεγονός πως έχει πατήσει τα 40, βρίσκεται σε άριστη κατάσταση και αποτελεί μέρος του rotation, μετρώντας φέτος πάνω από 25 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις.

Το μόνο σίγουρο είναι πως ο Χοακίν έχει ήδη δικαιώσει την πρόβλεψη που έκανε ο πατέρας του πριν από 20 χρόνια. Τότε, ο 20χρονος γιος του είχε μόλις συστηθεί στο ποδοσφαιρικό στερέωμα, βγάζοντας την Μπέτις στην Ευρώπη, γεγονός που του έδωσε την κλήση στην Εθνική Ισπανίας ενόψει του Μουντιάλ που διεξήχθη στα γήπεδα Νότιας Κορέας και Ιαπωνίας το 2002. «Ο γιος μου θα παίζει ως τα 40 με τη Μπέτις», είχε δηλώσει τότε ο πατέρας του, Αουρέλιο. Η έκβαση της φετινής σεζόν θα κρίνει αν θα παίζει ως τα 41 ένας από τους τελευταίους των ρομαντικών του σύγχρονου ποδοσφαίρου.