Τρίτο και τελευταίο μέρος των αθλητικών βραβείων του Rabona, και ώρα για το ΝΒΑ!
Καλύτερη ομάδα: Στο ΝΒΑ οι Golden State Warriors δεν άφησαν περιθώρια αμφισβήτησης. Όντας πρώτοι κατά την διάρκεια της regular season επιβεβαιώσαν και στα Playoffs τα προγνωστικά και κατέκτησαν το δαχτυλίδι μετά από 40 ολόκληρα χρόνια, επικρατώντας με 4-2 των Cavaliers του Lebron. Ο Stephen Curry, ο οποίος πιθανότατα θα μείνει στην ιστορία ως ο καλύτερος σουτέρ τριών πόντων ( να με συγχωρείς Ray Allen) ήταν ο απόλυτος MVP της σεζόν. Κύριοι συμπαραστάτες του ο Klay Thompson κι ο MVP των τελικών, Andre Iguodala ενώ άξιο αναφοράς φυσικά είναι και το υποδειγματικό κοουτσάρισμα του rookie προπονητή της ομάδας του Σαν Φρανσισκο, Steve Kerr.
Ομάδα-Έκπληξη: Στο ΝΒΑ το underdog που εντυπωσίασε κι αποτελεί προσωπική αδυναμία του συντάκτη, είναι οι Atlanta Hawks. Τα «Γεράκια» δεν ήρθαν ακριβώς από το πουθενά καθώς η φετινή τους άνοδος ήταν αναμενόμενη, όμως η πρωτιά στην Ανατολική περιφέρεια, το 17-0 σερί του Ιανουαρίου καθώς και η συμμετοχή στους τελικούς Ανατολής ήταν μέχρι πρότινος αδιανόητα για τους υποστηρικτές του franchise. Η Atlanta ήταν καθαρά ομάδα του προπονητή, Mike Budenholzer και γι’ αυτό απέκτησε γρήγορα το προσωνύμιο ‘Spurs της Ανατολής’. Χωρίς να έχει κάποιον υπερπαίκτη στην σύνθεση της αλλά με μια πλειάδα πολυεργαλείων απέδειξε πως το μπάσκετ παραμένει υπόθεση των 5 κι όχι του 1 (ή των Big3 όπως επιτάσσει η μόδα τα τελευταία χρόνια). Αυτό ακριβώς καταδεικνύει η κατάκτηση του βραβείου του MVP από ολόκληρη την πεντάδα των Hawks ( Jeff Teague, Kyle Korver, Demarre Carroll, Paul Milsap, Al Horford) για τον μήνα Ιανουάριο. Οι Hawks κατά τη διάρκεια της Free Agency έχασαν τον Carroll (συνεχίζει στους Raptors) αλλά ανανέωσαν την συνεργασία τους με τον Milsap και υπέγραψαν τον Tiago Splitter. Με μια καλή κίνηση στη θέση ‘3’ θα παραμείνουν ανταγωνιστικοί στην Ανατολή και για την επόμενη σεζόν. Άλλωστε στόχος είναι η καθιέρωση στην ελίτ κι όχι μια χρονιά-πυροτέχνημα.
Ανερχόμενη δύναμη: Στο ΝΒΑ το ζευγάρι των τελικών, οι Golden State Warriors και οι Cleveland Cavaliers έχουν όλα τα φόντα να συνθέσουν και του χρόνου την τελευταία σειρά των Playoffs. Η παρουσία των Stephen Curry και Lebron James αποτελεί εχέγγυο πως αυτές οι δύο ομάδες θα πρωταγωνιστούν και τα επόμενα χρόνια. Την προσοχή μας επίσης και στους Philadelphia 76ers, όχι άμεσα για τη σεζόν 2015-16 αλλά για το κοντινό μέλλον. Η Philly έχει χτίσει ήδη μέσω του draft μια νεανική ταλαντούχα ομάδα ενώ για τα επόμενα τρία χρόνια έχει καμιά δεκαριά picks σε υψηλές θέσεις ώστε να διορθώσει πιθανά λάθη. Ενδιαφέροντα projects στήνονται και σε Βοστώνη, Ορλάντο και Μινεσότα όπου και πάλι στηρίζονται σε νεαρούς με θεωρητικά τεράστιες δυνατότητες που μένει να δούμε αν θα ανταποκριθούν στις υψηλές προσδοκίες που έχουν δημιουργηθεί γύρω από το όνομα τους (π.χ. Marcus Smart, Elfrid Payton, Andrew Wiggins, Zach Lavine).
Απογοητευση: Στο ΝΒΑ το ισχυρότερο franchise του πλανήτη διανύει μία από τις πιο «μάυρες» περιόδους της ιστορίας του. Ο λόγος φυσικά για τους Los Angeles Lakers, οι οποίοι ολοκλήρωσαν την σεζόν σαν πρότελευταιοι στη Δυτική Περιφέρεια με το χειρότερο ρεκόρ στα χρονικά τους (21-61). Η ξεροκεφαλιά του Kobe Bryant να συνεχίζει να ζητάει να αμοίβεται με υπέρογκα ποσά παρά την ηλικία του καθώς και ο ανταγωνιστικός χαρακτήρας του που αποθαρρύνει την συνύπαρξη του με άλλους All-Stars έχουν φέρει την ομάδα στην κατάσταση αυτή. Σαν να μην έφθαναν αυτά ο Black Mamba δεν μπορεί να βοηθήσει και μέσα στο παρκέ τα δύο τελευταία χρόνια λόγω σοβαρότατων τραυματισμών. Υπάρχει παράθυρο για το μέλλον; Σαφώς και ναι. Οι δύο παίκτες που αποκτήθηκαν μέσω του draft πέρυσι και φέτος (Randle και Russell) αποτελούν εγγύηση για την άνοδο του franchise και μπορούν να συνθέσουν μια άκρως ανταγωνιστική ομάδα με τον Kobe βέβαια υγιή. Με τις σωστές επιλογές στην free agency οι Lakers θα επιστρέψουν στα Playoffs.
Μια από τα ίδια και για τους Knicks, οι οποίοι βέβαια έχουν συνηθίσει την αρρωστημένη κατάσταση της ομάδας τους σε όλο τον 21ο αιώνα κι απλώς πρόσθεσαν ακόμη μια τραγική χρονιά στην πίκρα τους. Ένας υγιής Carmelo Anthony σε συνδυασμό με καλές επιλογές στην free agency θα επαναφέρουν την Νέα Υόρκη στο σωστό δρόμο. Άλλωστε με τον Phil Jackson στο τιμόνι του συλλόγου η διεκδίκηση της κορυφής θα είναι απλά θέμα χρόνου για τους ταλαιπωρημένους Knicks, που φέτος ανάγκασαν τους οπαδούς τους να έρχονται στο γήπεδο με πλαστικές σακούλες στο κεφάλι τους λόγω της ντροπιαστικής απόδοσης της ομάδας τους.
Καλυτερη/ χειροτερη μεταγραφη: Στο ΝΒΑ δεν χρειάζεται κανείς να είναι γνώστης των πραγμάτων της λίγκας για να καταλάβει ποια μετακίνηση άλλαξε τους συσχετισμούς του πρωταθλήματος. Αναφερόμαστε φυσικά στον Lebron James και την επιστροφή του στο σπίτι του, το Cleveland. Η απόφαση του Βασιλιά «να πάρει τα ταλέντα του» ξανά στο Οχάιο μετέβαλλε την δυναμική της Ανατολικής περιφέρειας αλλά και του ΝΒΑ γενικά. Τα trades των Love, Shumpert, J.R. Smith και Mozgov ήταν επακόλουθα της επιστροφής του Lebron, ο οποίος όχι απλώς επανέφερε τους Cavs στα Playoffs αλλά πήγε μέχρι το τέλος της διαδρομής και παρ’ ολίγο να κερδίσει μόνος του τους Warriors. Το μέλλον για την ομάδα του Cleveland προβλέπεται ευοίωνο όσο αυτός βρίσκεται στην αρχική πεντάδα. Ένας παίκτης που δεν πολυσυμπαθεί ο Lebron (από τις συνεχόμενες κόντρες των Heat με τους Pacers τα τελευταία χρόνια στα Playoffs) ο Lance Stephenson διεκδικεί με αξιώσεις τον τίτλο της χειρότερης μεταγραφής για πέρσι. Οι Charlotte Hornets τον εμπιστεύθηκαν πιστεύοντας πως θα ανεβάσει επίπεδο την ομάδα τους όμως ο τρελο-Lance πέρα από ένα buzzer beater απέναντι στους Hawks θα ήθελε να ξεχάσει την σεζόν 2014-15, που μεταξύ άλλων είχε και τραυματισμούς που του κόστισαν την συμμετοχή σε 21 παιχνίδια. Πρόσφατα ανακοινώθηκε το trade του στους Clippers όπου θα έχει την ευκαιρία του να επανακάμψει.
Καλύτερος παίκτης: Stephen Curry. O MVP του φετινού πρωταθλήματος έκανε εξωπραγματικά πράγματα την φετινή σεζόν και μπορεί να ήταν χειρότερος από τον – αδιαμφισβήτητα – καλύτερο παίκτη του πρωταθλήματος τα τελευταία χρόνια, LeBron James στους τελικούς, όμως το γεγονός ότι οδήγησε τους Warriors στο πρωτάθλημα και ήταν από την Day 1 ως το τέλος ο αδιαφιλονίκητος ηγέτης της του δίνει το προβάδισμα έναντι των υπολοίπων (Ο James είχε κάμποσα κενά διαστήματα μέσα στη σεζόν μέχρι να μπει σε beast mode στα play off, ενώ ο Harden και ο Westbrook δεν συνέδεσαν ατομικά με τα ομαδικά κατορθώματα). O “Chef Curry” τελείωσε τη σεζόν με 23.8 πόντους, 7.7 ασίστ, 4.3 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα ανά αγώνα, με τους μέσους όρους του στο σκοράρισμα στα play off να ανεβαίνουν στους 28.3 πόντους, εκεί δηλαδή που η ομάδα του χρειαζόταν τον καλύτερο εαυτό του.
Rising star: Η φετινή σεζόν ήταν αυτή που εδραίωσε τον Anthony Davis ως μέλος της elite του πρωταθλήματος. Αυτά που έκανε το κινούμενο miss match που ακούει στο όνομα Anthony Davis, είναι ικανά για να τον βάλουν στο επίπεδο των μεγάλων σουπερστάρ του πρωταθλήματος, μαζί με παίκτες όπως ο James, o Durant και ο Curry. O forward από το Kentucky εκμεταλλευόμενος το απίστευτο μήκος του και την σχεδόν ολοκληρωτική απουσία τεχνικών αδυναμιών, έκανε μία τρομερή χρονιά, βάζοντας σχεδόν μόνος του τους New Orleans Pelicans στα play off του NBA, έχοντας και εντυπωσιακούς αριθμούς: 24.4 πόντοι, 10.2 ριμπάουντ και 2.9 κοψίματα (κορυφαία επίδοση σε όλο το ΝΒΑ για την σεζόν που πέρασε), νούμερα που στα 4 παιχνίδια του στον πρώτο γύρο των play off με τους Warriors ανεβήκανε σε 31 π, 11 ρ και 3 κ. ανα αγώνα. Πρόσφατα ανανέωσε με την Νέα Ορλεάνη, υπογράφοντας το ακριβότερο συμβόλαιο στην ιστορία του ΝΒΑ, με 29 εκατ. δολάρια ετησίως για τα επόμενα 5 χρόνια! Το σίγουρο είναι ότι του χρόνου, αν λύσει και τα μικροπροβλήματα τραυματισμών που τον ταλαιπώρησαν φέτος, μάλλον θα είναι ο καλύτερος παίκτης του πρωταθλήματος που δεν ακούει στο όνομα LeBron James ή Kevin Durant, με τον χρόνο να ναι απλώς ένα μικρό εμπόδιο στην προσπάθειά του να τους περάσει και αυτούς.
Καλύτερη εμφάνιση: LeBron James. 2 παιχνίδια κέρδισαν οι Cleveland Cavaliers στους φετινούς τελικούς, και τα 2 αυτά παιχνίδια μείναν στην ιστορία για 2 απ’τις πιο εκπληκτικές εμφανίσεις παίκτη στην ιστορία των τελικών. O LeBron James πήγαινε να γράψει ιστορία μόνος του, δεν άντεξε βέβαια παραπάνω από 3 παιχνίδια χωρίς σχεδόν καμία βοήθεια, όμως όσο ήταν σε κατάσταση να κυριαρχεί, το έκανε και με το παραπάνω. Οι στατιστικές του προκαλούν ίλιγγο: Στο 2ο παιχνίδι είχε 39 πόντους, 11 ασίστ και 16 ριμπάουντ, ενώ το ακολούθησαν 40 πόντοι, 12 ριμπάουντ και 8 ασίστ στο 3ο παιχνίδι! Η μπάλα σε όλη τη διάρκεια των τελικών πήγαινε αποκλειστικά στα χέρια του James, ο οποίος όταν ήταν ξεκούραστος έκανε ό,τι ήθελε, κάτι που φαίνεται και από το γεγονός ότι το βραβείο του MVP των τελικών πήγε όχι στον Steph Curry, το Α και το Ω των Dubs στην επίθεση, αλλά στον Andre Iguodala, τον παίκτη που έκανε τον LeBron να φαίνεται λιγάκι “ανθρώπινος”,στο πλαίσιο του δυνατού.
https://www.youtube.com/watch?v=tx3B8YQ7bBc
Buzzer Beater: Στην συγκεκριμένη κατηγορία θα μπει το τρελο σαββατοκύριακο των ημιτελικών της ανατολής, οπού Derrick Rose, Paul Pierce και LeBron James πλήγωσαν τους αντιπάλους τους με καλάθια-μαχαιριές στο τέλος της αναμέτρησης. Και όχι σε ένα απλό παιχνίδι της regular season, αλλά εκεί που μετράει πιο πολύ, στα play off, στη μεγάλη σκηνή. Πρώτος ο Rose, με το παιχνίδι ισόπαλο και τον αρκετά ψηλότερό του Tristan Thompson κρεμασμένο πάνω του και με τη βοήθεια του ταμπλό, έδωσε το προβάδισμα στη σειρά στην ομάδα της πόλης του, τους Bulls, για να ακολουθήσει την επόμενη μέρα ο Paul Pierce με ένα σουτ με 3 αμυντικούς των Hawks να τον μαρκάρουν, με εκτός ισορροπίας μακρινό δίποντο, πάλι με την βοήθεια του ταμπλό. Τέλος, ο James με 1.5 δευτερόλεπτο να απομένει, το παιχνίδι ισόπαλο και την σειρά στο 2-1 υπέρ των Bulls απάντησε στον Derrick Rose και έβαλε το δεύτερο νικητήριο buzzer στην σειρά, την πρώτη σειρά στην ιστορία που κρίνονται 2 συνεχόμενα παιχνίδια με αυτόν τον τρόπο.
https://www.youtube.com/watch?v=bsjD2AKln74
