Τι σημαίνει για την F1 η αποχώρηση Vettel

Με ένα λιτό βίντεο, ο Sebastian Vettel δημοσιοποίησε την απόφασή του να αποχωρήσει από τη Formula 1 στο τέλος της σεζόν. Αφήνοντας το καθαρά αγωνιστικό κομμάτι στην άκρη, τι σημαίνει πραγματικά για το σπορ η αποχώρηση ενός τόσο πετυχημένου πιλότου, που έχει γράψει το δικό του κομμάτι στο βιβλίο της ιστορίας της κορωνίδας του μηχανοκίνητου αθλητισμού;

Αναλύει με βαριά καρδιά ο Νίκος Αρβανίτης

Μέχρι και την 28η Ιουλίου, ο κόσμος της Formula 1 και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης απορούσε: γιατί ο Sebastian Vettel δεν έχει ούτε έναν λογαριασμό σε κάποιο social medium; Το πρωί της ίδιας μέρας, τα πρώτα screenshots με τον νεοσύστατο λογαριασμό του στο instagram άρχισαν να εμφανίζονται δεξιά και αριστερά. Ώσπου, στο timeline όλων εμφανίστηκε αυτό:

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Sebastian Vettel (@sebastianvettel)

Σε ένα βίντεο διάρκειας περίπου 4 λεπτών, ο Γερμανός πολυπρωταθλητής ανακοινώνει την αποχώρησή του μετά από 15ετή καριέρα στη Formula 1, όμως η είδηση δεν είναι αυτή. Μέσω του βίντεο, ο 35χρονος πιλότος φροντίζει να δείξει όλες εκείνες τις πτυχές του χαρακτήρα του που δεν μπορείς να δεις όταν φοράει κράνος, στολή και γάντια.

Τι σημαίνει για την F1 η αποχώρηση Vettel — **Credits: ΦΟΡΜΟΥΛΕΡΕΣ ΚΛΑΜΠ**

Ο πιλότος της Aston Martin έρχεται να μας υπενθυμίσει πως, αν και ένας από τους πιο επιτυχημένους πιλότους στην ιστορία της Formula 1, την ίδια στιγμή παραμένει σύζυγος και πατέρας τριών παιδιών. Μπορεί να είναι οδηγός “παλαιάς κοπής” (από τους λίγους που έχουν παραμείνει στο σπορ), αλλά πλέον η φύση του πιλότου, του μαχητή μέσα στην πίστα έρχεται σε πλήρη αντίθεση με αυτή του οικογενειάρχη.

Το απαιτητικό πρόγραμμα και η αλλαγή στο μοντέλο διοίκησης της Formula 1

Την εποχή που ο Γερμανός πιλότος μπήκε στις ζωές μας, στην τρυφερή ηλικία των 19 ετών το 2007, αντικαθιστώντας τον τραυματία Robert Kubica στο GP των ΗΠΑ για λογαριασμό της BMW Sauber, αλλά και full-time από το 2008 στην Toro Rosso και έπειτα, η Formula 1 ήταν εντελώς διαφορετική σε όλα τα επίπεδα. Ανεξάρτητα από το καθαρά αγωνιστικό, η μεγάλη διαφορά με 15 χρόνια πίσω έγκειται σε επίπεδο διαχείρισης.

Τότε, τις τύχες του σπορ κρατούσε στα χέρια του ο Bernie Ecclestone, ένας γνήσιος petrolhead που έχει περάσει όλη τη ζωή του μέσα στα Motorsports. Πάντα είχε ως πρώτο μέλημα τον ισχυρό ανταγωνισμό που θα βελτιώσει την εικόνα της F1 προς τα έξω και θα αυξήσει τη φήμη της, ακόμα και αν για να το πετύχει χρειαζόταν να έρθει σε ευθεία ρήξη με τις ομάδες.

Τα χρόνια όμως έχουν περάσει και οι εποχές άλλαξαν. Όπως σε κάθε άλλο άθλημα, έτσι και στην Formula 1 δεν υπάρχει πια χώρος για συναισθηματισμούς. Η Liberty Media, η Αμερικάνικη εταιρεία που έχει αναλάβει τη διαχείριση του σπορ, ψάχνει νέες ευκαιρίες και ανοίγματα που θα αυξήσουν τα έσοδα.

Η “απο-ευρωπαϊκοποίηση” του πρωταθλήματος, με τη Formula 1 να επισκέπτεται νέους, εξωτικούς προορισμούς που δεν έχουν παράδοση στον μηχανοκίνητο αθλητισμό ξεκίνησε από τις εποχές Ecclestone η αλήθεια είναι, όμως γινόταν με μέτρο και κρατούσε το καλεντάρι κάθε χρονιάς σε φυσιολογικά επίπεδα (17-18 αγώνες). Πλέον οδεύουμε ολοταχώς προς το άλλο άκρο, με τη Liberty Media να κάνει λόγο για πρωτάθλημα 25, ακόμα και 30 αγώνων τα επόμενα χρόνια.

Προφανώς, το εν λόγω άνοιγμα έφερε το πρωτάθλημα της F1 σε ταχέως αναπτυσσόμενες χώρες, οι οποίες χτίζουν ακριβές πίστες και φουτουριστικές εγκαταστάσεις, ώστε μέσω του πρωταθλήματος να καταφέρουν να κερδίσουν προβολή στον έξω κόσμο. Είναι μία σχέση αμφίδρομου κέρδους, μία μορφή business με χώρες οι οποίες ελέγχονται από τη διεθνή κοινότητα για σειρά λόγων.

Μόνο στα χρόνια που τρέχει ο Sebastian Vettel στην F1, οι παρακάτω χώρες έχουν ντεμπουτάρει στο πρωτάθλημα: Σιγκαπούρη, Άμπου Ντάμπι, Ινδία, Νότια Κορέα, Ρωσία, Αζερμπαϊτζάν, Σαουδική Αραβία, Κατάρ, Μαϊάμι, Βιετνάμ (άσχετα αν ματαιώθηκε λόγω Covid-19 και δεν επέστρεψε ποτέ), ενώ το Λας Βέγκας παίρνει σειρά για το 2023. Από την άλλη, την επανεμφάνισή τους έκαναν τα τελευταία χρόνια (είτε ως αντίβαρο στην πανδημία, είτε για λόγους εμπορικότητας) οι: Ολλανδία, Γαλλία, Πορτογαλία, Μεξικό, Τουρκία, Ίμολα.

Είναι πολλά τα λεφτά Seb.

Ένα τόσο συμπυκνωμένο καλεντάρι, ασφαλώς δεν αφήνει χρόνο για κανέναν εμπλεκόμενο στη Formula 1 (πιλότους, ομάδες, μηχανικούς, υπαλλήλους στο εργοστάσιο κλπ.) να πάρει ανάσα και να αισθανθεί κάποιες άλλες απολαύσεις, όπως για παράδειγμα, το να περάσει ποιοτικό χρόνο με την οικογένειά του χωρίς να χρειάζεται να φύγει για την άλλη άκρη του κόσμου την επόμενη μέρα.

Η αντίθεση του Vettel στην επιλογή προορισμών για την Formula 1

“Το πάθος μου (σ.σ. η Formula 1) πλέον συνοδεύεται από συγκεκριμένα πράγματα τα οποία έχω μάθει να αντιπαθώ”, αναφέρει σε κάποιο σημείο του βίντεο ο Vettel και η αναφορά αυτή μόνο τυχαία δεν είναι. Το υπερβολικό άνοιγμα της Formula 1, σε χώρες οι οποίες ελέγχονται από τη διεθνή κοινότητα (και όχι από τον κόσμο του αθλητισμού και των επενδύσεων φυσικά) αναφορικά με την ισότητα, τη δημοκρατία, την ελευθερία του τύπου και τα ανθρώπινα δικαιώματα, βρίσκεται στο επίκεντρο της κουβέντας και υπάρχουν πιλότοι οι οποίοι δεν κρύβουν τη δυσαρέσκειά τους ως προς αυτό.

Μάλιστα, στο περσινό, παρθενικό GP της Σαουδικής Αραβίας στη Τζέντα, ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής είχε μία σειρά από δράσεις, με κυριότερη τη διοργάνωση αγώνα καρτ αποκλειστικά για γυναίκες. Ο Vettel ξέρει καλά πως ένας πιλότος (και μάλιστα του δικού του διαμετρήματος) έχει φωνή ικανή να επηρεάσει κόσμο και να οδηγήσει στην αλλαγή.

Στο φετινό αγώνα δε, ο οποίος αμαυρώθηκε από την τρομοκρατική επίθεση των ανταρτών Χούτι σε εργοστάσιο πετρελαϊκής εταιρείας-χορηγού της F1 λίγα μόλις χιλιόμετρα μακριά από την πίστα, το σίγουρο είναι πως ο (άρρωστος με covid τότε) Γερμανός, θα είχε διαφορετική άποψη όσον αφορά τη συνέχεια της διεξαγωγής του αγώνα ή όχι…

Αγωνιστικά, μπορεί ο Vettel των τελευταίων χρόνων να μην είναι αυτός που θαυμάσαμε στα χρόνια της παντοκρατορίας της Red Bull, ούτε των πρώτων σεζόν με τη Ferrari, όμως παραμένει ένας ποιοτικός πιλότος, πάντα ικανός να αρπάξει ευκαιρίες από τα μαλλιά και να φέρει αποτελέσματα. Η μέτρια πορεία της Aston Martin, σίγουρα έπαιξε το ρόλο της στην απόφαση για αποχώρηση, αλλά δεν πιστεύω πως είναι ο κύριος λόγος.

H ανάγκη του Vettel για νέες προκλήσεις

Στο τετράλεπτο βίντεο, η γλώσσα του σώματος του 35χρονου δείχνει έναν άνθρωπο που έχει βαρεθεί. Όχι να τρέχει στην F1 ή να αγωνίζεται γενικά. Άλλωστε, όπως λέει και ο ίδιος “Ο καλύτερος μου αγώνας; Δεν έχει έρθει ακόμα”. Ο Γερμανός δεν δείχνει πλέον καμία διάθεση να ανεχθεί την F1 σε επίπεδο διοργάνωσης. Με την αποχώρησή του, αντιτίθεται στο μοντέλο λειτουργίας του σπορ, με τους συνεχόμενους αγώνες σε μέρη αμφιβόλου ποιότητας (όσον αφορά την ελευθερία δικαιωμάτων και έκφρασης) με μόνο στόχο τα κέρδη.

Και αν ένας χαμηλά αμειβόμενος μηχανικός στην Aston Martin δεν μπορεί παρά να ακολουθεί το τσίρκο της Formula 1 σε κάθε αγώνα, υπό το φόβο πως θα χάσει τη δουλειά του και η οικογένειά του θα μείνει στο δρόμο, ο Vettel νιώθει πως είναι υποχρεωμένος να παλέψει για την αλλαγή, όχι μόνο για τον ίδιο, αλλά και για όλους όσους έχουν αυτή την ανάγκη.

Το μόνο σίγουρο είναι πως, μακριά από τα αστραφτερά φώτα της F1, ο Sebastian Vettel θα βρει το χώρο και τον τρόπο να συνεχίζει να αγωνίζεται. Είτε αυτό αφορά το μέλλον των παιδιών του, είτε τα ανθρώπινα δικαιώματα, είτε το περιβάλλον κλπ. Η φωνή του συγκεκριμένου πιλότου είναι τέτοια που θα συνεχίσει να ακούγεται, τραβώντας τη δική του ξεχωριστή πορεία.

Σε επικοινωνιακό επίπεδο, η ίδια η F1 θα εκμεταλλευτεί τη συγκυρία και θα ετοιμάσει αφιερώματα και βίντεο για τον τετράκις παγκόσμιο πρωταθλητή, τα οποία θα κατακλύσουν τα social media και θα βάλουν πολλά σκουπιδάκια στα μάτια μας. Παρόλα αυτά, η F1 θα επικεντρωθεί στα κατορθώματά του εντός πίστας και κάτι τέτοιο θα είναι λάθος, πολύ απλά γιατί ο Vettel είναι πολλά περισσότερα από αυτό.

“Το αποτύπωμά μου στην πίστα θα μείνει μέχρι να το σβήσει ο καιρός ή η βροχή”, λέει ο Vettel στο τέλος του βίντεο. Για έναν πιλότο που ξαναέγραψε τα βιβλία της ιστορίας, μόνο εύκολο δεν θα ‘ναι κάτι τέτοιο.