Ωδή στην κληρονομιά της Candace Parker

Ωδή στην κληρονομιά της Candace Parker

Θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως η θηλυκή έκδοση του Lebron James, [1] υπό την έννοια των αθλητικών προσόντων, τα οποία της δόθηκαν απλόχερα, όσο και της ευκολίας της να ελέγχει το παιχνίδι εν εξελίξει αλλά και της ικανότητας της να κυριαρχεί εντός παρκέ. Είναι όμως η Candace Parker και δεν μπορεί να συγκριθεί ή να παρομοιαστεί με κάποιον άλλο αθλητή.

Όταν στις αρχές του έτους επέλεξε να επιστρέψει στην ομάδα της γενέτειρας της, τους Chicago Sky[2], ίσως ήμουν από τους ελάχιστους, εν Ελλάδι υποστηρικτές του WNBA, που πίστευε ότι στο τέλος της σεζόν θα πανηγύριζε τον τίτλο της πρωταθλήτριας. Σαφώς δεν θα ήθελα να χαρακτηριστώ ως μετά Χριστόν προφήτης μιας και η τελική έκβαση αυτού δικαίωσε την αρχική μου υπόθεση. Παρόλα αυτά, λίγο το ότι ήρθε για να συμπληρώσει ένα puzzle μιας ομάδας, κράματος πολλών και διαφορετικών στοιχείων μαζί, η οποία αποτελούνταν από  ποιοτικές σουτέρ με εμπειρία  όπως οι Allie Quigley και Courtney Vandersloot, ρολίστριες που μπορούσαν να εκτελέσουν άψογα το σχέδιο του προπονητή όπως οι Azura Stevens και Lexie Brown αλλά και ανερχόμενων αστεριών όπως η Diamond DeShields και η μετέπειτα MVP των τελικών  Kahleah Copper[3], της οποίας υπήρξε μάλιστα και μέντορας, λίγο το ότι το ήθελε και η ίδια πολύ βαθιά μέσα της[4] , λίγο το ότι της το χρωστούσε και η μοίρα (για όσους θεωρούν πως το πεπρωμένο φυγείν αδύνατο) και ω γέγονε γέγονε: το θαύμα – Chicago Sky πρωταθλήτριες WNBA για πρώτη φορά στην ιστορία τους με υπογραφή Candace Parker. [5]

Από την επιλογή της στο νούμερο 1 του draft το 2008 από την ομάδα των Los Angeles Sparks μέχρι την στιγμή που γράφεται το παρόν κείμενο έχουν μεσολαβήσει πολυάριθμα γεγονότα, τα οποία διαμόρφωσαν την προσωπικότητα της Parker. Από την γέννηση της κόρης της, του σημαντικότερου ανθρώπου στην ζωή της, το 2009, και ενόσω είχες μόλις διανύσει την πρώτη της σεζόν στο WNBA, μέχρι τους πολλαπλούς τραυματισμούς και τα χειρουργεία, την γεύση του πρώτου τίτλου αλλά και την φετινή εξιλέωση. Η Parker μας βοηθά να κατανοήσουμε το πρότυπο της ολοκληρωμένης αθλήτριας όχι μονάχα με αγωνιστικά κριτήρια αλλά και ως προσωπικότητας συλλήβδην.

Η ζωή εκτός παρκέ

Οφείλω να ομολογήσω πως αρχικά δεν ήμουν υποστηρικτής της Candace Parker μιας και θεωρούσα υπερβολικά εύκολο το παιχνίδι για εκείνη και αντιστοίχως το ίδιο υπερβολικά άδικο για ορισμένες από τις ανταγωνίστριες της. Με την ίδια παρρησία της ανωτέρω δήλωσης μου πρέπει να αναγνωρίσω και τα όσα σημαντικά έχει επιτύχει εκτός παρκέ μιας και τα αθλητικά επιτεύγματα της δεν επιδέχονται αμφισβήτησης.

Ένθερμη υποστηρίκτρια των εκλογικών δικαιωμάτων[6] και της σημασίας άσκησης αυτών από τα μέλη των Αφρό – Αμερικανικών κοινοτήτων και των λοιπών αριθμητικά φυλετικών μειονοτήτων. Ούσα μέλος της καμπάνιας Change Has No Offseason[7] υπό την αιγίδα των Los Angeles Sparks, κλήθηκε να μιλήσει και να θίξει ζητήματα ψυχικής υγείας, σχέσεων αστυνομίας – πολιτών, αλλά και της εκπαιδευτικής και μεταναστευτικής αναδιοργάνωσης. Η συγκεκριμένη καμπάνια μάλιστα λειτούργησε έχοντας ως υποστηρικτική βάση πέντε πυλώνες: α) κοινωνική δικαιοσύνη (Social Justice), β) την υποστήριξη γυναικών (Girls & Women Empowerment), γ) ζητήματα υγείας (Health & Wellness) , δ) σπορ για τις νεαρές ηλικίες (Youth Sports), ε) ζητήματα όσων έχουν υπηρετήσει στις ένοπλες δυνάμεις (Military/Veteran Affairs & First Responders).

Η Parker όμως δεν λειτουργεί μόνο ως μέλος μιας συλλογικής καμπάνιας αλλά και ατομικά χρησιμοποιώντας την δική της φωνή μέσα από τις πλατφόρμες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Υπέρμαχος της άποψης πως οι αθλητές δεν θα πρέπει απλά να χτυπούν μια μπάλα αλλά ακόμη να διαβάζουν, να ενημερώνονται, να έχουν άποψη, φωνή και να τοποθετούνται για διάφορα ζητήματα που ταλανίζουν την κοινωνία – αυτό δηλαδή που θα ονομάζαμε εμείς πολιτική στάση και γνώμη – έχει ουκ ολίγες φορές τοποθετηθεί δημόσια για θέματα όπως αυτό της δολοφονίας του George Floyd[8], τις διακρίσεις στο χώρο του αθλητισμού μεταξύ ανδρών και γυναικών[9] αλλά και τα ρατσιστικά σχόλια[10] της Kelly Loeffler (πρώην συνιδιοκτήτριας της ομάδας των Atlanta Dream).

Τέλος η Parker συνεργάστηκε με την JBL Audio[11] και την οργάνωση Social Change Fund[12] (ιδρυθείσα από τους Dwyane Wade, Carmelo Anthony & Chris Paul μεταξύ άλλων) για την παροχή και διανομή εξοπλισμού ήχου και τεχνολογίας σε οικονομικά ασθενείς κοινότητες κι οργανισμούς – όπως η After School Matters[13] –  για την κάλυψη μαθησιακών αναγκών με την μέθοδο του e-learning.

Η σχέση της με την Pat Summitt και η άποψη περί «κληρονομιάς»

Ωδή στην κληρονομιά της Candace Parker

«Να διαχειρίζεσαι την επιτυχία όπως ακριβώς ( ενν. με τον ίδιο τρόπο) διαχειρίζεσαι την αποτυχία»  συμβούλευε η θρυλική προπονήτρια Pat Summitt[14] την Candace Parker, μια ρήση η οποία έμελλε να γίνει το motto για την μετέπειτα αθλητική της πορεία και πλέον θα πρέπει να θεωρείται αυταπόδεικτη αλήθεια για την ίδια.

Αυτό που με γοήτευε ενίοτε και εξακολουθεί δηλαδή να με γοητεύει με όσες προσωπικότητες καταπιάνομαι, προσπαθώντας να αποκρυπτογραφήσω τα λεγόμενα τους, είναι και η ιδέα περί κληρονομιάς/παρακαταθήκης,[15] μετά το πέρας της καριέρας τους είτε ακόμη και μετά θάνατον. Τους νοιάζει η υστεροφημία τους; Πίστευαν πραγματικά στα όσα δήλωναν ή ξεστόμιζαν κάποια παχιά λόγια για χάρη μια στρογγυλεμένης και πλασματικής ωραιοποίησης της πραγματικότητας;

Η Candace Nicole Parker παραμένει ρομαντική και αληθινή μπροστά στο βάρος της κληρονομιάς της: «Η κληρονομιά (σου) κατά βάση αφορά την αντιπροσώπευση των ατόμων που έλκεις, του πάθους και του σκοπού σου…Θέλω να είμαι το παράδειγμα όλων εκείνων για τα οποία μιλάω».[16]

Σέβομαι την αλήθεια των όσων λέω και πράττω, σέβομαι την βαρύτητα του βήματος που μου δίνεται, αντιμάχομαι τις φαιδρότητες που ακούγονται για το φύλο μου,[17]  υψώνω την φωνή μου για τις κοινωνικές αντιξοότητες, κάνω αισθητή την παρουσία μου σε έναν ανδροκρατούμενο χώρο. Μια μικρή υπόκλιση λοιπόν ως πρελούδιο για την κατακλείδα που ακολουθεί…

She Moves Different

Κατά τον ίδιο τρόπο με τον οποίο ο J. Cole ισχυρίζεται πως γεφυρώνει το χάσμα μεταξύ old-school και new-school rap στο τραγούδι του Middle Child, αυτοαποκαλούμενος μάλιστα ως το μεσαίο παιδί, παρομοίως και η Parker λειτουργεί ως συνδετικός κρίκος μεταξύ των προηγουμένων και των επόμενων γενεών στο WNBA[18]. Οι αποδείξεις; Έχει υπάρξει συμπαίκτρια με τις Tina Thompson, νούμερο 1 επιλογή στο ιδιότυπο draft του 1997[19] εκπροσωπώντας το κολεγιακό μπάσκετ γυναικών, αλλά και την Lisa Leslie οι οποίες μεταξύ άλλων εν πολλοίς κυριάρχησαν μέχρι τα late 00s για να πάρει τη σκυτάλη εκείνη, να μεταμορφώσει το στυλ αυτού την επόμενη δεκαετία και να το περάσει στη νέα γενιά που ακολουθεί. Μάλιστα ο τρόπος παιχνιδιού της διδάσκεται στις προπονήσεις με αποτέλεσμα οι νέες αθλήτριες να έχουν ενσωματώσει ορισμένα στοιχεία αυτού στο δικό τους.

Η Ace όπως είναι το ψευδώνυμο της κατάφερε να μεταμορφώσει και το πρόσωπο της λίγκας αλλά και να προσδώσει περισσότερη προβολή σε αυτήν μιας και κατάφερε να γίνει και η πρώτη αθλήτρια του WNBA που γίνεται εξώφυλλο στο πολύ γνωστό videogame NBA 2K22[20]. Το εξώφυλλο αφορά την τιμητική έκδοση για τα 25 χρόνια που συμπληρώνονται από την έναρξη του WNBA και οι fans έχουν την ευκαιρία να την απολαύσουν άμεσα μιας και έχει κυκλοφορήσει ο συγκεκριμένος τίτλος.

Ωδή στην κληρονομιά της Candace Parker

Καλύτερη Αμυντικός για το 2020, πρωταθλήτρια και μεταξύ των 50 καλύτερων αθλητών αναφορικά με την εμπορική αξία/ισχύ τους[21] το 2021 και εξώφυλλο video game για το 2022. Όχι και άσχημα για κάποια η οποία ψηφίστηκε ως η πιο υπερεκτιμημένη παίκτρια το 2019[22], σωστά;

Ποια η απάντηση όμως της Ace στους επικριτές της εν γένει; Σίγουρα η εύκολη απάντηση για τις πρόσκαιρες αποτυχίες θα ήταν οι τραυματισμοί τους οποίους συνάντησε κατά την διάρκεια της καριέρας της, και νομίζω πως λίγο πολύ όλοι μπορούμε να καταλάβουμε τι σημαίνει αυτό ειδικά για κορμιά όπως αυτό της Parker. Πρώτιστα είναι η δουλειά και η σωστή διαχείριση της αποθεραπείας. Έπειτα όμως έρχεται η συμφωνία με την Adidas για την κυκλοφορία του προσωπικού της μοντέλου παπουτσιού (το λεγόμενο signature shoe)[23], το 2010 αρχικά, με ισχύ έως σήμερα, η απόκτηση μέρους του πακέτου μετοχών της ποδοσφαιρικής ομάδας γυναικών Angel City FC[24] και μια θέση στο πάνελ της εκπομπής The NBA on TNT[25] στο πλευρό των Ernie Johnson, Shaquille O’Neal, Charles Barkley και Dwayne Wade.

Εν κατακλείδι, μπορούμε να αποτιμήσουμε την παρακαταθήκη της Candace Parker; Η ίδια δίνει την απάντηση, και θεωρώ πως πρέπει να παρατεθεί αυτολεξεί, λέγοντας: “Legacy is something people talk about when it’s all said and done, but legacy is created in the moment, in the present”[26].

Εμμανουήλ Σ. Καρούσος 

Κοινωνιολόγος – Κοινωνικός Ανθρωπολόγος
Μέλος του Κέντρου Αφρό – Αμερικανικής Ιστορίας BlackPast.org

 
*Ακολουθεί κατάλογος με μερικά από τα αθλητικά επιτεύγματα της Candace Nicole Parker:

  • Πρωταθλήτρια WNBA x2 (2016,2021)
  • Πολυτιμότερη παίκτρια σειράς τελικών WNBA (2016)
  • Πολυτιμότερη παίκτρια στην κανονική διάρκεια της σεζόν x2 (2008,2013)
  • Μέλος της κορυφαίας πεντάδας του WNBA x5 (2008,2012,2013,2014,2017)
  • Μέλος της δεύτερης καλύτερης πεντάδας του WNBA x2 (2009,2015)
  • Mέλος της δεύτερης καλύτερης πεντάδας αμυντικών x2 (2009,2012)
  • Κορυφαία rebounder x3 (2008,2009,2010)
  • Βραβείο κορυφαίας επίδοσης x2 (2008,2009)
  • Κορυφαία Αμυντικός της σεζόν (2020)
  • Συμμετοχή σε All Star Game x6 (2011,2013,2014,2017,2018,2021)
  • Πολυτιμότερη παίκτρια σε All – Star Game (2013)
  • Μέλος της κορυφαίας 20αδας παικτριών στην ιστορία (2016)
  • Μέλος της κορυφαίας 25αδας παικτριών στην ιστορία (2021)
  • Βραβείο πολυτιμότερης παίκτριας κατά την πρώτη σεζόν στη λίγκα (2008)
  • Πρωταθλήτρια Ρωσίας x5 (2011,2012,2013,2014,2015)
  • Κυπελλούχος Ρωσίας x4 (2011,2012,2013,2014)
  • Πρωταθλήτρια Euroleague (2013)
  • Πρωταθλήτρια Κολεγιακού Μπάσκετ Γυναικών x2 (2007,2008)
  • Γυναίκα Αθλήτρια της Χρονιάς (2008)

Βιβλιογραφικές Πηγές 


Άρθρα
:
 

Ιστοσελίδες:


[1] Της έχει αποδοθεί το προσωνύμιο SheBron.

[2] https://chicago.suntimes.com/chicago-sky-and-wnba/2021/2/1/22260134/candace-parker-signs-2-year-deal-with-sky-im-home

[3] https://www.cbssports.com/wnba/news/2021-wnba-finals-sky-guard-kahleah-copper-named-mvp-after-chicagos-first-title/

[4] https://www.chicagotribune.com/sports/sky/ct-chicago-sky-candace-parker-20211023-pr2k5tvjlrcpbaayu7sfebzppq-story.html

[5] https://defector.com/candace-parker-never-stopped-wanting-to-win/

[6] https://www.ocregister.com/2020/07/01/sparks-new-social-justice-initiative-focuses-on-voting-and-immigration-reform/

[7] https://sparks.wnba.com/news/los-angeles-sparks-announce-social-justice-community-pillar/

[8] https://www.bardown.com/candace-parker-and-dwyane-wade-beautifully-reflect-on-trial-verdict-1.1627255

[9] https://www.refinery29.com/en-us/candace-parker-wnba-gender-equality-basketball-interview

[10] https://people.com/politics/wnba-players-want-atlanta-team-co-owner-sen-kelly-loeffler-removed-after-her-anti-blm-comments/

[11] https://people.com/sports/candace-parker-is-happy-athletes-are-speaking-up-about-social-injustices/

[12] https://www.thesocialchangefund.org/

[13] https://www.afterschoolmatters.org/

[14] Η Pat Summit θεωρείται μια από τις κορυφαίες προπονήτριες του κολεγιακού μπάσκετ γυναικών μετρώντας 1098 νίκες κατά την διάρκεια της καριέρας της. Υπήρξε προπονήτρια της γυναικείας ομάδας μπάσκετ του Πανεπιστήμιου του Tennessee από το 1974 – 2012. Μεταξύ άλλων έχει κατακτήσει οκτώ φορές τον τίτλο του NCAA, ένα χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς αγώνες του 1984, εντάχθηκε το 1999 στο Hall of Fame του μπάσκετ γυναικών, ανακηρύχθηκε καλύτερη προπονήτρια για τον 20ο αιώνα το 2000 και ψηφίστηκε ως μια από τις καλύτερες προπονήτριες όλων το 2009 (11η θέση μεταξύ 50). Επιπρόσθετα βραβεύτηκε με το μετάλλιο Ελευθερίας από τον τέως Πρόεδρο των ΗΠΑ, Barack Obama το 2012 ενώ την επόμενη χρονιά εντάχθηκε και στο Hall of Fame της FIBA. Τον Αύγουστο του 2011 διεγνώσθη με τη νόσο του Alzheimer ενώ το 2012 σταμάτησε την προπονητική. Έφυγε από την ζωή το 2016, ενώ από το 2017λειτουργεί κλινική αντιμετώπισης της νόσου από την οποία έπασχε με κονδύλια τα οποία συγκεντρώθηκαν από τον φιλανθρωπικό οργανισμό της. Τέλος, βραβείο το οποίο φέρει το όνομα της απονέμεται κάθε χρόνο σε όσους με την συμβολή τους επηρεάζουν θετικά τον κολεγιακό αθλητισμό.

[15] Σε αυτό το σημείο εννοείται ο όρος legacy.

[16] https://sparks.wnba.com/news/the-legacy-of-candace-parker/  (Μετάφραση εκ του πρωτοτύπου από τον υπογράφοντα το κείμενο).

[17] Το λιγότερο άκομψα και άστοχα μπορούν να χαρακτηριστούν τα σχόλια των Charles Barkley, πως καμία γυναίκα δεν θα μπορούσε να τον κερδίσει σε ένα παιχνίδι 1 vs 1, (https://thesportsrush.com/nba-news-candace-parker-no-woman-will-ever-beat-me-at-any-sport-when-charles-barkley-challenge-wnba-legend-and-chicago-sky-star-to-a-1v1-duel/ )  και Shaquille O’Neal, πως θα έπρεπε να χαμηλώσουν το ύψος της στεφάνης ώστε να μπορούν να καρφώνουν και οι γυναίκες. (https://barrettsportsmedia.com/2021/03/17/candace-parker-says-arguments-with-shaq-are-just-part-of-talking-basketball/ ). Από την στιγμή που εδώ και δέκα χρόνια (το 2011 για την ακρίβεια) υπάρχει το παράδειγμα της Cappie Pondexter η οποία βρέθηκε στο ίδιο προπονητικό κέντρο με τον Sebastian Telfair, μοιράστηκε το παρκέ μαζί του και τον ακολούθησε επάξια σε έναν άτυπο διαγωνισμό τριπόντων μεταξύ τους νομίζω πως αυτά τα σχόλια περιττεύουν. Αξίζει να αναφερθεί πως η Candace Parker είναι μια εκ των ελαχίστων γυναικών η οποία έχει καταφέρει να καρφώσει κατά την διάρκεια ενός αγώνα.

[18] https://www.forbes.com/sites/brendonkleen/2021/03/19/candace-parker-isnt-done-yet/?sh=26eb79e54874

[19] Το συγκεκριμένο draft θεωρείται ιδιαίτερο όχι μόνο γιατί ήταν το πρώτο στην ιστορία του WNBA αλλά και γιατί έδινε την δυνατότητα στις ομάδες να επιλέξουν όχι μόνο μεταξύ κολεγιακών αθλητριών αλλά και επαγγελματιών, διαφορετικά η πλήρης στελέχωση αυτών θα ήταν αδύνατη. Αναλυτικά τα ονόματα των αθλητριών που επιλέχθηκαν στο draft του 1997 στον ακόλουθο σύνδεσμο: https://www.wnba.com/draft1997/

[20] https://www.theverge.com/2021/7/15/22578218/nba-2k22-cover-stars-candace-parker-luka-doncic-release-date

[21] https://www.skysports.com/nba/news/36226/12388892/candace-parker-pays-tribute-to-female-trailblazers-as-she-is-named-among-most-marketable-athletes-in-2021 (Μεταφορά του όρου marketable athlete περιφραστικά από τον υπογράφοντα το κείμενο).

[22] https://www.revolt.tv/2021/10/20/22737020/candace-parker-chicago-sky-championship-winner-tribute

[23] https://theundefeated.com/features/the-complete-history-of-signature-sneakers-in-the-wnba/

[24] https://angelcity.com/blogs/founders/candace-parker

[25] https://www.thescore.com/nba/news/2199547

[26] https://www.nytimes.com/2020/09/16/sports/basketball/wnba-candace-parker-sparks.html