Ακόμα μία άνετη νίκη φέτος πανηγύρισε στη Γαλλία ο Max Verstappen, με τον Ολλανδό παγκόσμιο πρωταθλητή να ανοίγει άλλο ένα δώρο που του χάρισε απλόχερα η Ferrari και ο Charles Leclerc. Ας τα πάρουμε όμως με τη σειρά και ας δούμε τι ακριβώς διαδραματίστηκε στους 53 γύρους του circuit Paul Ricard.
Προσπαθεί να επιδιορθώσει το γκάζι του Leclerc ο Νίκος Αρβανίτης
Limit Up
- Μπορεί ο Verstappen να πανηγύρισε την 7η φετινή του νίκη στο Le Castellet και να ξεφεύγει ακόμα περισσότερο στη μάχη του τίτλου, όμως πρωταγωνιστές ήταν η Mercedes και ο Lewis Hamilton, οι οποίοι πλέον δείχνουν να βρίσκονται ένα βήμα πιο κοντά στη μάχη της διεκδίκησης της κορυφής. Στον 300ό του αγώνα στη σπουδαία καριέρα του στη Formula 1, ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής πέτυχε το καλύτερο φετινό του αποτέλεσμα (2ος), ενώ ήταν το πρώτο διπλό βάθρο στη σεζόν για τα “ασημί βέλη”, καθώς ο σταθερά σταθερός George Russell ανέβηκε στην 3η θέση. Η βελτίωση στην εικόνα και το ρυθμό των πρωταθλητών στους κατασκευαστές τα τελευταία χρόνια, δείχνει αν μη τι άλλο πως συνεχίζουν να εξελίσσουν και να παλεύουν να πάρουν τα μέγιστα από το φετινό μονοθέσιο.
- Μεγάλο ήταν το πακέτο αναβαθμίσεων που έφερε η McLaren στη Γαλλία και ο ρυθμός των papaya ήταν εμφανώς βελτιωμένος. Συνεχίζοντας από εκεί που σταμάτησε στην Αυστρία, η βρετανική ομάδα είχε ακόμα μία διπλή εκπροσώπηση στη βαθμολογούμενη δεκάδα (κάτι που φέτος δεν είναι δεδομένο), με τον Lando Norris να τερματίζει στην 7η θέση (έχοντας 5ο χρόνο το Σάββατο) και τον ταλαιπωρημένο Daniel Ricciardo να βλέπει την καρώ σημαία 9ος.
- Τα προηγούμενα χρόνια, το σιρκουί του Paul Ricard δεχόταν αμέτρητη κριτική για το γεγονός πως προσφέρει βαρετούς αγώνες, μιας και η χάραξη του δεν ευνοεί τα προσπεράσματα, σε αντίθεση με άλλες πίστες. Κάπως έτσι, ήρθε η απόφαση για τη νέα γενιά μονοθεσίων που βλέπουμε φέτος, στην οποία μεταξύ άλλων, έβαλε το χεράκι του και ο… δικός μας, Νικόλας Τομπάζης. Μπορεί μετά την… αυτοκτονία της Ferrari και του Leclerc ο νικητής να κρίθηκε νωρίς φέτος, όμως μπορούμε να πούμε πως τα νέα μονοθέσια όντως κάνουν καλή δουλειά, χαρίζοντας μάχες και προσπεράσεις σε σημεία που τα προηγούμενα χρόνια οι οδηγοί δεν μπορούσαν καν να διανοηθούν.
No Power
- Αυτή η ενότητα δεν θα μπορούσε να μην ξεκινήσει χωρίς λίγη Ferrari. Ασφαλώς ο αθλητισμός είναι πρώτα και πάνω απ’ όλα διασκέδαση, αλλά φαίνεται πως η ομάδα από το Maranello έχει αποφασίσει να… χαντακώνει τουλάχιστον έναν πιλότο της σε κάθε Γκραν Πρι, προσφέροντας ασφαλώς πληθώρα συναισθημάτων. Πίκρα και εκνευρισμό στους οπαδούς της, χαρά στους haters της και τους υποστηρικτές άλλων ομάδων, πολλή δουλειά σε όσους βλέπουν Formula 1 από απλό ενδιαφέρον, δημιουργώντας έναν κυκεώνα από memes.
Ο Charles Leclerc κρατούσε επιτυχώς τον Verstappen πίσω του στο πρώτο σκέλος του αγώνα, δίνοντάς μας την ελπίδα πως αυτή η μάχη θα κρατήσει ως το τέλος, αλλα φευ… Με πρόβλημα που αποδίδεται στο πεντάλ του γκαζιού (για το οποίο ο Μονεγάσκος είχε διαμαρτυρηθεί στους μηχανικούς του και στην Αυστρία), ο πιλότος της Scuderia έχασε τον έλεγχο και την ευκαιρία να πλησιάσει ακόμα περισσότερο τον αντίπαλό του στη μάχη του τίτλου.
- Σε ένα τριήμερο όπου η Red Bull έδειχνε να έχει παρόμοιο (αν όχι πιο αργό) ρυθμό με τη Ferrari, ο Sergio Pérez κατάφερε να βρεθεί πίσω και από τις δύο Mercedes, χάνοντας την ευκαιρία να ανέβει στο βάθρο. Ο Μεξικανός έχασε στα ίσια τη μάχη από τον Carlos Sainz και αν δεν έμπαινε ο Iσπανός στα πιτς (ακατανόητη επιλογή στρατηγικής), πιθανότατα θα τερμάτιζε πίσω του. Στο τέλος του αγώνα, κατάφερε να χάσει τη μάχη και από τον George Russell, ο οποίος πολύ έξυπνα επιτάχυνε στην επανεκκίνηση του αγώνα μετά την εγκατάλειψη του Zhou, μένοντας τελικά στην 4η θέση.
- Τη χειρότερή του φετινή εμφάνιση είχε ο Valtteri Bottas, με τον πιλότο της Alfa Romeo να τερματίζει μόλις 14ος, έχοντας χαμηλές πτήσεις στη Γαλλία. Αν και ξεκίνησε εντυπωσιακά, η ιταλική ομάδα δείχνει να μην μπορεί να ακολουθήσει στον αγώνα της εξέλιξης των μονοθεσίων, μένοντας πίσω από τους άμεσους ανταγωνιστές της. Σε μία χρονιά όπου υπάρχει cost cap και κάθε αναβάθμιση μετράει, ευχή όλων είναι το πακέτο που ετοιμάζει για την Ουγγαρία να είναι αποδοτικό, ώστε να έχει την εικόνα που μας έχει συνηθίσει ως τώρα.
Game Changer
Η έξοδος του Charles Leclerc στον 18ο γύρο. Χωρίς να πιέζεται (μιας και ο Verstappen είχε επισκεφτεί τα pits 2 γύρους νωρίτερα), ο Μονεγάσκος έχασε τον έλεγχο στη στροφή 11 και χάρισε ακόμα ένα δώρο τη φετινή σεζόν στον Ολλανδό που πηγαίνει ξεκούραστα προς την κατάκτηση του 2ου συνεχόμενου τίτλου. Με τη διαφορά να ανέρχεται πλέον στους 63 πόντους και την εικόνα των δύο διεκδικητών στο νου, η πορεία προς την ανατροπή αυτή τη στιγμή μοιάζει τουλαχιστον βουνό για τον πιλότο της Ferrari.
LAP 18/53
— Formula 1 (@F1) July 24, 2022
CHARLES LECLERC IS OUT OF THE RACE!!!
The Ferrari driver hits the wall at Turn 11!#FrenchGP #F1 pic.twitter.com/5SL5xQcmUc
You Are the Man
Ήταν ένα δύσκολο τριήμερο, μιας και τα φρέσκα εξαρτήματα στον κινητήρα θα τον έριχναν στην προτελευταία θέση, όμως ο Carlos Sainz έδειξε ξανά μέρος του πλούσιου ταλέντου του. Το Σάββατο (που δεν μπορούσε να διεκδικήσει την pole position) λειτούργησε ομαδικά, δίνοντας το απαραίτητο slipstream στην πίσω ευθεία στον Charles Leclerc, βοηθώντας τον να κάνει τον ταχύτερο χρόνο.
Την Κυριακή είχε εξαιρετικό ρυθμό, δίνοντας (και κερδίζοντας) μάχες που θα μπορούσαν να τον φέρουν ως το βάθρο. Παρόλα αυτά, η Ferrari φρόντισε για άλλη μία φορά να μας εκπλήξει αρνητικά, βάζοντας τον στα πιτς αμέσως μόλις είχε προσπεράσει τον Checo Pérez, ίσως υπό τον φόβο ενός κλαταρίσματος. Μάλιστα, κουβαλούσε ως εκείνο το σημείο και ποινή 5 δευτερολέπτων για μη ασφαλή έξοδο από το πρώτο του pit stop, την οποία και εξέτισε.
Ακόμα και έτσι, ο Iσπανός πετούσε στους τελευταίους γύρους, τερματίζοντας 5ος, ενώ πήρε και το βαθμό του ταχύτερου γύρου. Σε ένα αγώνα όπου οι ελπίδες της Ferrari πήγαν περίπατο, ο Smooth Operator κατάφερε να αναπτερώσει έστω και λίγο το γόητρο της ιταλικής ομάδας.
Best Fans
Η αλήθεια είναι πως κάθε φορά που η Ferrari έχει κάποια ατυχία, η επιλογή του καλύτερου tweet είναι δύσκολη υπόθεση, μιας και οι εμπνεύσεις (με κύριο αποδέκτη τον Mattia Binotto) δίνουν και παίρνουν. Παρόλα αυτά, στη συγκεκριμένη περίπτωση, μέχρι και… ο Νίκος Χαρδαλιάς δεν αντέχει με αυτά που βλέπει να συμβαίνουν στο στρατόπεδο της Scuderia.
Φερράρι #FrenchGP pic.twitter.com/v7cyWbUIwX
— ?⚪ (@a13x____) July 24, 2022
Next (Bus) Stop
Η Formula 1 δεν πατάει φρένο και συνεχίζει ευρωπαϊκά, με το Grand Prix της Ουγγαρίας να ακολουθεί το ερχόμενο σαββατοκύριακο (29-31 Ιουλίου). Θα αντιστρέψει επιτέλους την κατάσταση η Ferrari ή ο Verstappen θα συνεχίσει πρόσω ολοταχώς για την κατάκτηση του δεύτερου συνεχόμενου παγκόσμιου τίτλου; Η απάντηση την ερχόμενη Κυριακή.
